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    “民间可有耕种？”

    就在司礼监掌印呼吸急促，脸色涨红的时候，天子那淡然如水的声音便在暖阁中幽幽响起，也让将其凌乱的思绪拉回到现实之中。

    他就是顺天府本地人氏，年幼时因家境贫寒，父母双亲一年辛苦耕种所得难以养活他们一家六口，方才迫不得已挥刀自宫。

    假若天子和徐大人口中的“番薯”已是在民间耕种，他应当早有耳闻才对。

    “不敢欺瞒陛下，番薯等物虽早在万历年间便由海商传入我大明，但仅限于福建，浙江等沿海地区偶有种植；北方几乎无人愿意耕种。”轻叹了口气，徐光启脸上涌动着不加掩饰的无奈和惆怅之色。

    番薯产量虽高，但因为各种各样的原因，民间百姓的耕种意愿并不强烈。

    “这是何故？”

    “福建那地方，田地应当不如北方吧？”

    未等案牍后的天子做声，心中充满了狐疑的司礼监掌印高时明便忍不住出声询问道。

    他是贫苦出身，真真切切体会过“饿肚子”的滋味。

    放在灾荒年景，食不果腹的灾民们甚至会饮鸩止渴的用“观音土”充饥，最后因腹胀难以排泄，饱受折磨而死，民间百姓岂会不愿意耕种这前所未有的“救命粮”？

    更何况，福建自古以来便是“兵家不争之地”，境内号称八山一水一分田，当地可供耕种的田产远远不如广袤无垠的“中原地区”啊。

    “公公有所不知，”徐光启此前虽与高时明素不相识，但其终究为官多年，如何不清楚眼前这位身着绯袍的内侍，极有可能便是在民间号称“内相”的司礼监掌印，不敢有丝毫怠慢：“福建当地气候适宜，倒是颇为适合种植这番薯。”

    “至于北方不愿耕种，则是因其产量过大，导致价格低廉，难以换成银子，故北方百姓们通常不愿种植，仅少许富庶人家会在自家的田地里耕种少许，偶尔用于改善伙食。”

    “还有就是此物食多容易胀气，腹胀不宜消化。”

    相比较最初的“言辞灼灼”，此刻的徐光启声音明显微弱了许多，余光不时打量着案牍后的天子。

    其实对于面朝黄土，兢兢业业的百姓而言，这番薯即便是味甘，食多胀气，拥有这样那样的“弊端”，此物也是毫无争议的“救命粮”，真正让百姓们不愿耕种的根本原因，还是此物价格低廉，难以换成银子。
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